Wenn man vom Meer aus nach Genua gelangte, war die Piazza Banchi der Hauptzugangspunkt zur Stadt und ein Geschäftssitz sowie Sitz von Geldwechslern und Notaren. Die heutige Anlage des Platzes mit der erhöhten Kirche San Pietro, der Loggia dei Mercanti und privaten Gebäuden stammt aus dem späten 16. Jahrhundert.
Die Loggia dei Mercanti wurde um 1590 erbaut, um den Bankiers, die hier im Freien arbeiteten, einen repräsentativen Sitzplatz mit Marmor und großen Bögen zu bieten. Das Gebäude wurde nach einem Entwurf des aus dem Tessin stammenden Andrea Ceresola, bekannt als il Vannone, erbaut, dem gleichen Architekten, der auch den neuen Renaissance-Grundriss des Palazzo Ducale entworfen hat. Im Jahr 1855 fand hier die erste Waren- und Wertbörse in Italien statt. Im Inneren befindet sich ein Fresko aus dem Ende des 16. Jahrhunderts, ein Werk des Malers Pietro Sorri, das die thronende Madonna mit Kind und den Heiligen Johannes dem Täufer und Georg, den Beschützern der Stadt, darstellt. Die Loggia, die lange Zeit mit Glasfenstern verschlossen war, war in den letzten Jahrzehnten Schauplatz verschiedener Veranstaltungen und Wechselausstellungen. Es wurde nun als Standort des künftigen Stadtmuseums ausgewiesen.